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Si los chinos y los japoneses tienen sus propias tradiciones sobre el té, los ingleses no podían ser menos. Tomar el té en Inglaterra, tanto si es en el entorno privado como en una ocasión pública, requiere conocer determinadas formas que se consideran canónicas.
El té como bebida puede estudiarse por sus propiedades terapéuticas, dietéticas, por sus aspectos culturales, económicos o políticos, pero en el caso inglés, el aspecto social es tanto o más importante que todos los anteriores. Sin conocer esa faceta del té sería imposible entender algunas características importantes de la sociedad inglesa de nuestros días.
En el artículo anterior vimos cómo el té llegó a Inglaterra de la mano de los portugueses y los holandeses, su consumo se difundió entre la aristocracia como un elemento de distinción y más tarde se popularizó entre las clases medias, que pronto pudieron disfrutarlo en los salones de té y café.
En occidente no hay una nación que se haya identificado tanto con el consumo del té como Inglaterra, que ha hecho de esta bebida un rasgo distintivo de su cultura, tanto en las clases altas como en las bajas, tanto en los tiempos buenos como en los malos.